Erfolglose IVF: Hilft Wachstumshormon?

Kann Wachstumshormon (human Growth Hormone = hGH) die Schwangerschaftsrate nach wiederholt erfolgloser IVF oder ICSI verbessern helfen? Es gab Hinweise dafür, aber bislang keine hinreichenden Belege. Eine chinesische Studie macht nun Hoffnung – insbesondere bei älteren Frauen, die sich eine künstlichen Befruchtung unterziehen.

Wachstumshormon und IVF: Was bislang bekannt war

Was kann man tun, wenn eine künstliche Befruchtung wiederholt nicht zu einer Schwangerschaft führt? Die dafür eingesetzten Methoden sind zahlreich und meist umstritten hinsichtlich ihrer Wirksamkeit. Vor einigen Jahren haben französische Wissenschaftler in der Zeitschrift „Reproductive BioMedicine Online“ den Nachweis versucht, dass eine zusätzliche Stimulation mit Wachstumshormonen zur Verbesserung der Schwangerschaftsraten führen könnte¹⁾Hazout A, Junca AM, Ménézo YJR, Demouzon J, Cohen-Bacrie P. Effect of growth hormone on oocyte competence in patients with multiple IVF failures. Reprod Biomed Online. 2009 May;18(5):664-70..

Dazu wurden 291 Patientinnen untersucht, die 3 oder mehr Fehlversuche mit einer künstlichen Befruchtung hinter sich gebracht hatten und dies ohne nachvollziehbaren Grund. Neben der üblichen Stimulation der Eierstöcke mit Gonadotropinen wurden diesen Patientinnen 8 internationale Einheiten Wachstumshormon (GH) gespritzt. Die Ergebnisse wurden retrospektiv verglichen mit denen anderer Frauen, die diese zusätzliche GH-Gabe nicht erhielten, jedoch auch mehrere erfolglose IVF-Behandlungen hinter sich hatten.

Mit zusätzliche Gabe von Wachstumshormonen wurden mehr Eizellen gebildet und mehr befruchtet. Darüber hinaus war auch die Schwangerschaftsrate deutlich höher als ohne GH (25,7% gegenüber 18,2%). Die Schlussfolgerung der Autoren war naheliegenderweise, Patientinnen mit drei oder mehr Fehlversuchen zusätzlich mit GH zu behandeln.

Wie genau dieser Effekt zustande kommt, ist unklar. Man vermutet eine Verbesserung der Wirkung des FSH an den Zellen im Follikel (Granulosazellen) entweder direkt oder durch einen anderen Wachstumsfaktor (insulinlike growth factor IGF-1). Daher gibt es auch bereits zahlreiche Studien, die eine zusätzliche Gabe von Wachstumsfaktoren insbesondere bei low respondern untersuchten und eine Verbesserung der Eizellreifung feststellten, wobei diese Ergebnisse jedoch nicht durchgängig signifikant waren.

Bislang keine hinreichenden Belege für die Wirksamkeit?

Zumindest nicht nach den strengen Kriterien der Cochrane Database²⁾Sood, A., Mohiyiddeen, G., Ahmad, G., Fitzgerald, C., Watson, A., & Mohiyiddeen, L. (2021). Growth hormone for in vitro fertilisation (IVF). Cochrane Database of Systematic Reviews, (11).. Hier gibt es eine Übersichtsstudie zur Anwendung von Wachstumsfaktoren insbesondere zur Verbesserung der Eizellreifung bei low respondern. Hier konnte zwar ein Trend zur besseren Eizellausbeute festgestellt werden, jedoch waren diese Befunde nicht beweisend und statistisch nicht signifikant.

Aktuelle Studie zu Wachstumshormon und IVF

Bessere Aussagen zur Wirksamkeit waren bislang nicht möglich aufgrund der geringen untersuchten Fallzahlen. In einer chinesischen Studie wurden nun auf einen Schlag die Ergebnisse von fast 900 Frauen publiziert, die im Rahmen einer IVF-Behandlung human Growth Hormone (= hGH) bekamen. 1775 weitere Studienteilnehmerinnen dienten als Kontrolle (also ohne hGH).

Zusammen waren dies 2647 Frauen, die in vorherigen Behandlungen nicht schwanger wurden und bei denen dies vor allem auf eine schlechte Entwicklung der Embryonen zurückzuführen war.

Die Patientinnen wurden in drei Altersgruppen unterteilt: A (<35 Jahre), B (35-39 Jahre) und C (≥ 40 Jahre). Untersucht wurde vor allem die Entwicklung der Embryonen und natürlich die Schwangerschaftsrate bei den behandelten Patientinnen.

Wachstumshormon hilft vor allem älteren Frauen

Kurz gesagt, fand sich bei allen Altersgruppen eine bessere Embryonalentwicklung (Teilungsrate = oocyte-cleavage rates). Was natürlich schön ist, aber nicht unbedingt schwanger macht. Und das zeigte sich leider auch in den beiden jüngeren Altersgruppen: Nach Gabe von Wachstumshormonen traten hier nicht mehr Schwangerschaften als in der Kontrollgruppe auf.

Mit zunehmendem Alter änderte sich dies jedoch. Bei den Frauen, die 40 Jahre alt oder älter waren, wurden doppelt so viele Frauen nach der Gabe von hGH schwanger (31,8% statt 13,7% in der Kontrollgruppe). Dieser Unterschied ist zwar statistisch signifikant, aber eben auch nur gerade so. Daher äußern sich die Autoren und Autorinnen der Studie eher zurückhaltend („könnte helfen = may help“). In Anbetracht der Tatsache, dass man vier internationale Einheiten (IE)über fast 2 Wochen täglich benötigt und eine Einheit fast 20 Euro kostet, sollte man sich jedoch sehr sicher sein.