Das Vorkernstadium ist das anfängliche Stadium der Befruchtung. Es beginnt etwa vier Stunden nach dem Eindringen der Samenzelle in die Eizelle, indem sich aus beiden Keimzellen jeweils ein so genannter Vorkern ausbildet, der den halben mütterlichen beziehungsweise den halben väterlichen Chromosomensatz enthält. Diese beiden Vorkerne nähern sich im weiteren Verlauf einander an. Zum Abschluss der Befruchtung lösen sich die Hüllen der beiden Vorkerne auf, und die beiden halben Chromosomensätze verschmelzen zu einem ganzen. Das Vorkernstadium endet mit diesem Vorgang, etwa 22 Stunden nach dem Eindringen der Samenzelle in die Eizelle.
